韓信の股くぐり
意味：大きな目的のために一時の恥に耐える
淮陰候である韓信は、淮陰の人である。まだ平民だった時、貧乏であり、品行が悪く、推薦されて役人になることもできなかった。商売で生計を立てることもできず、いつも誰かに食べさせてもらっていたので、嫌っている人が多かった。かつてしばしば下郷にある南晶亭の亭長に食べさせてもらっていた。数か月たつと亭長の妻も嫌になり、早朝に飯を炊き、寝床で食事を済ませてしまった。食事時に韓信が行くと、食事を出してくれない。韓信はその意図を察知し、怒って去った。
韓信が城の近くで釣りをした。多くの母親たちが、綿を水にさらす作業をしていた。一人の母親が、飢えている韓信を見て、飯を食わせてやった。綿をさらし終わるまでの数十日間続いた。韓信は喜び、その母親に言った。「私は必ずあなたに重く報いるでしょう。」一人の母親は怒って言った。「大の男が自分の食べるものもままならない。私はそんなあなたを哀れんで食べさせてあげたのです。どうして報いを望むでしょうか。」
淮陰の屠殺業者の若者に、韓信を侮る者がいて、その者が言った。「お前は身体がでかくて刀剣を身に着けているにもかかわらず、心の中は臆病者だ。」そして皆で韓信を辱めて言った。「殺せるものならば、おれを刺してみろ。殺すことができないなら、おれの股の下をくぐれ。」韓信はじっと見つめていたが、腹ばいになって股の下をくぐった。市場中の人が、韓信を笑い、臆病者だと思った。
『史記 淮陰候列伝』
※「国士無双」に続く
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