一葉落ちて天下の秋を知る（いちようおちててんかのあきをしる）

一(いち)葉(よう)落ちて天下の秋を知る
意味：小さなことから全体を推測する

　走るのに手は使わないが、手を縛れば速く走れない。飛ぶのに尾は使わないが、尾を折り曲げれば遠くまで飛べない。物事は直接使われない部分があってこそ、全体の働きが成り立つ。
　目に見えるものを見せるには、見えないものの助けが必要であり、太鼓を鳴らすには、鳴っていない部分が必要である。一切れの肉を味わえば鍋全体の味がわかり。羽毛と炭を吊るしておけば空気の乾湿がわかる。小さなことから大きなことを理解するのである。一枚の葉が落ちるのを見て年の暮れが近いことを知り、瓶の中の氷を見て天下の寒さを知る。近くのことから遠くのことを推し量るのである。
　三人が肩を並べて立てば、戸口から外へ出られないが、一人が後ろからついてくるだけなら、天下を通り抜けることもできる。足が地面を踏めば跡が残り、日差しの中を歩けば影ができる。これは簡単なようでいて、実は難しい。
　楚(そ)の荘(そう)王(おう)が里の役人を処罰したこと（政治の変化の兆し）、孫(そん)叔(しゅく)敖(ごう)が冠(かんむり)を洗い衣(ころも)を浣(すす)いだこと（呼び出されることを察した）、晋(しん)の文公が粗末な座具を捨てたこと（政治の改革の兆し）、後にカビが生えて黒ずんだこと（改革が停滞した象徴）、罪を犯した者が言い訳して帰国したこと（処罰されるのを察した）。これらはすべて、桑(くわ)の葉が落ちるのを見て長年の悲しみを思うようなものだ。
　
『淮(え)南(なん)子(じ)　説山訓』