散木・散人
意味：役に立たない木・役に立たない人
大工の匠石が斉の国へ行き、曲轅に来たとき、神木となっている櫟の大樹を見つけた。その大きいこと数先頭の牛を覆い隠し、太さは百人が両手を広げたほどあり、高さは山を見下ろし、十仭の高さより上に枝がでている。その枝も、舟を作れるほど大きな物が、横に十数本も出ている。見物人が市場のように集まっていたが、匠石は振り返らず進み、足を止めなかった。
匠石の弟子は十分にこの木を観察し、走って匠石に追いついて言った。「私が斧を手に取ってあなたの弟子になってから、いまだかつてこれほど美しい木材を見たことがありません。しかし師匠は特に見ようともせず行ってしまって足も止めないのは、なぜでしょうか。」匠石は言った。「やめなさい。そんなことを言ってはいけない。あれは『散木』である。舟を作れば沈み、棺桶を作るとすぐに腐り、道具を作ればすぐに壊れ、門や戸を作れば樹液がふき出し、柱を作れば虫に食われる。つまり役立たずの木である。有用な所がない。だからあのように長生きしているのだ。」
匠石が家に帰ると、櫟の大樹が夢に現れて言った。「お前は私を何と比べているのか。お前は私を役に立つ木である『文木』と比べているのか。柤・梨・橘・柚のような果実がなる木たちは、実が熟せばもぎとられ、辱めを受ける。大きい枝は折られ、小さい枝はちぎられる。これは自分の長所によって自分の生命を苦しめていることだ。だから天寿を全うできず、途中で早死にし、自ら世間に打ちのめされることになる。どんな物事もこうである。そこで私は、有用な所がないよう長い間求めた。死が近づいてきて、今ようやく願いがかない、私にとっての大きな有用さを果たした。私が有用な木であったら、ここまで大きくなっただろうか。さらに言えば、そもそもお前も私もみな同じ物である。どうして相手だけを物あつかいすることができるのか。お前も死が近づいている役に立たない『散人』である。どうして『散木』のことが分かるだろうか。」
匠石が目覚めるとその夢について占った。弟子が言った。「無用であろうとするなら、なぜ神木になったのでしょうか。」匠石が言った。「黙りなさい。言ってはいけない。あれはただ木に身を寄せているにすぎない。わからない者が悪口を言っていると思っているだろう。あれが神木にならずとも、切られることなどあろうものか。また、あれが心に抱いているものは民衆とは異なる。にもかかわらず、一般の考え方で神木であることを誉める、誉めないなどというのは、なんとも見当違いなことだ。」
『荘子 人間世』
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