朝三暮四

朝(ちょう)三(さん)暮(ぼ)四(し)　

意味：目先の違いにとらわれ、結果が同じことに気付かない

　宋(そう)の国に狙(そ)公(こう)と呼ばれる者がいた。猿を愛し、多くの猿を飼っていた。猿の気持ちをよく理解し、猿もまた狙(そ)公(こう)の気持ちを理解した。家族の人数を減らしてまで、猿の欲しがるものを与えていた。急に貧乏になり、猿の食事を制限しようとした。猿たちが自分になつかなくなることを恐れ、まず猿たちをあざむいて言った。「お前たちに芧(とち)の実を与(あた)えるのに、朝に三つ、夕暮れに四つ与(あた)えようと思うが、足りるか。」猿たちはみな立ち上がって怒った。そこで急に狙(そ)公(こう)は言った。「お前たちに芧(とち)の実を与(あた)えるのに、朝に四つ、夕暮れに三つ与(あた)えようと思うが、足りるか。」猿たちはみな伏せて喜んだ。

　あらゆる物が賢いものと愚かなものとで丸めこみ合っているのは、みなこの話のようなものである。聖人が智をもって愚かな大衆を丸めこむのも、狙(そ)公(こう)が智をもって猿たちを丸めこんでいるようなものだ。名目と実体は変わらないのに、喜ばせたり怒らせたりしている。

『列子　黄帝篇第二』