虎の威を借る狐

)虎(とら)の威(い)を借(か)る狐(きつね)

意味：他人の強い力に頼って威張る

　楚(そ)の国の宣(せん)王は、家臣たちに尋ねた。「私は北方の国々が、王である私ではなく、家臣である昭(しょう)奚(けい)恤(じゅつ)を恐れていると聞いた。はたして本当なのだろうか。」家臣たちは答えられなかった。すると江(こう)一(いつ)が答えて言った。「虎は百獣を捕まえて食べますが、あるとき狐(きつね)を捕まえました。捕まった狐(きつね)が言うには『あなたは私を食べてはいけません。天(てん)帝(てい)が私を百獣の長にしたのです。今、あなたが私を食べれば、天(てん)帝(てい)の命令に逆らうことになります。あなたが私を信じられないというならば、私があなたの前を歩きましょう。あなたは私の後についてきて、百獣が私を見て、逃げ出さないものがいるかどうか見てください。』虎はよいだろうと思い、狐(きつね)とともに歩きました。獣たちはその様子を見て皆に逃げ出しました。虎は獣たちが自分を恐れて逃げ出していることに気づかず、狐(きつね)を恐れていると思い込みました。さて、王様が支配する土地は五千里四方もあり、軍隊は百万人いて、それをもっぱら昭(しょう)奚(けい)恤(じゅつ)に任せています。ですから、北方の国々が昭(しょう)奚(けい)恤(じゅつ)を恐れているのは、実際は王様の軍隊を恐れているのであり、ちょうど百獣が虎を恐れているようなものです。」

『戦国策　楚策』