剣は一人の敵
意味：一人を相手にすることより、多くの人を相手にできることを学ぶべき
項籍（項羽）は下相の人で、字を羽といった。初めて兵を起こした時は二十四歳であった。末の叔父を項梁といい、項梁の父は楚の国の将軍の項燕であり、秦の国の将軍の王翦に殺された。項家は代々楚の将軍で、項という地に領地をあたえられていたので、項氏を称していた。
項羽は若いころ文字を学んだが大成せず、それを捨てて今度は剣を学んだが、それもまた大成しなかった。叔父の項梁が怒ると、項羽が言った。「文字は姓名が書ければ十分です。剣術は一人を相手にするものであって、学ぶには不十分です。私は万人を相手にするものを学びたいのです。」そこで項梁は項羽に兵法を教え、項羽は大いに喜んだ。項羽は兵法の概略を理解すると、もはや究めようとはしなかった。
叔父の項梁はかつて櫟陽で逮捕されたことがあったが、蘄の司法官の曹咎に手紙を頼み、櫟陽の司法官の司馬欣に届けたので、無事におさまった。その後、項梁は人を殺し、仕返しを避けるために項羽と呉中に行った。呉中の有能な役人や名士は、みな項梁より下手に出た。呉中に大がかりな労役が課せられた時や葬儀のたびに、項梁はいつも皆を指導し、その際にひそかに兵法を使って、客や若者たちを統率した。それによって各人の能力をよく知った。
秦の始皇帝が会稽にやってきて、浙江を渡った時、叔父の項梁は項羽とともにそれを見ていた。項羽が言った。「あいつに取って代わってやる。」項梁は項羽の口をおおって言った。「おろかなことを言ってはいけない。一族皆殺しになる。」この出来事によって、項梁は項羽がただ者ではないと思った。項羽は身長が八尺あまり、鼎を持ち上げられるほどの力持ちで、才気が人並み以上であった。呉中の若者たちも、みなすでに項羽に対し遠慮していた。
『史記 項羽本紀』
※「先んずれば人を制す」に続く
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